四年前好友生日，我帶他到「The Harwood Arms」慶祝。
四年後今日，我帶他到一間自己恨去很久的地方。
由Notting Hill的市場行過去的途中，我才向好友揭曉去那一間餐廳。
「就係四年前嘅延續。」
因為「The Harwood Arms」的總監Brett Graham，本身是倫敦米芝蓮兩星級餐廳的總廚。
沒錯，就是「The Ledbury」。
以前一直去不到的原因，並非沒有錢，只是網上不接受一人訂位，與及非常難訂；餐廳曾經在疫情期間結業，上年初重開，只需一年時間，重拾米芝蓮兩星榮譽。
出發前兩個月上網碰運氣，竟然找到十月尾晚上一張二人枱，想也不想，即刻留低信用卡號碼。
坐車經過友人N小姐的愛店「Core by Clare Smyth」，我隔住玻璃指向餐廳，對好友說：「原本今日想同你嚟呢間，不過訂唔到位。」
最初是先想起這間由女廚師執掌的米芝蓮三星，但真的沒辦法。
餐廳在網站上面寫住沒有dress code，事前對好友說定，穿上你平時的服飾便可，今次旅程有點不太幸運，行李延誤的關係，臨急臨忙在愛爾蘭買了些衣服，最後航空公司總算把行李及時送回倫敦，差點我就要穿著Lululemon外套，On Running跑鞋赴會了，有關賠償問題，回港才慢慢算帳。
八月訂位的時候，Tasting menu的價錢，每位£195，當晚已加價至£210，未計服務費。
生日嘛，乾一杯香檳，也是理所當然吧。
一共六款餐前小吃，精彩的前奏，由potato puff、自家salami與Jamon火腿、充斥著生蠔、山葵、紅菜頭的鮮辣甜，滑溜的panna cotta、鴨肝醬三文治，去到最後的炸Isle of Mull hand-dived帶子，絕無冷場，尤其是外表金黃，薄如蟬翼的帶子，原來拿去炸，入口差不到即溶的感覺，頓時喜上眉梢，發掘了它的另一番美態，沒有甚麼浪費不浪費。
第一道頭盤：Ike Jime Chalk Stream Trout，以日本的活締方式處理鱒魚，猶如他他的外表，取自魚兒的腩位，肉質嫩滑油潤，每一口的鮮美大鳴大放，加上三文魚子的鹹鮮，與及水果／玫瑰的雪霜感，幾種不同味道左右夾擊，快感到極。
在般尼茅夫對開的Poole Bay捕獲的mackerel，帶有煙燻的誘人香氣，質感彈牙實在，灑上blood plum，沒有為它加添血腥感，還賦予了更甜美的氣息，平衡魚兒的脂香。
兩道魚料理之後，麵包才上場，「哨牙刀」遇上羊butter，是令人難以抗拒的，奈何還有幾道菜接著上場，留以有待。
哈哈，繼上次The Harwood Arms之後，我們又一次一起吃sweetbread了，小牛胸腺煎得完美的狀態，外層帶點微焦，裡面泛起一臉紅霞，軟滑到不得了，其甘香的油脂感，留在口腔良久不散，好的主角當然需要綠葉扶持，牛氣逼人的醬汁，包含牛肉粒與肝菌，功德圓滿。
野生seabass件頭大，魚香與脂香紛陳，配上魚子醬與煙燻鰻魚，似乎在這道菜裡面，配角的表現更佳。
餐廳有個種植磨菇的櫃，好友去完洗手間，提我記得落去看看。
在英國種的亞洲菇，身段飽滿，菇香突出，吃下去是很爽，另外的意大利雲吞，再淋上菌香濃烈的醬汁，人生第一次吃菇類菜式，是如此地正式，亦是很難忘的美食經驗。
秋風一起，響起吃鹿肉的訊號，英國梅花鹿三重奏：鹿柳、鹿舌、鹿腩，野性真情流露，最精彩的是淋在鹿柳上面，脂香澎湃的羊骨髓，加上莓的酸甜，滋潤了桀驁不馴的硬漢，好吃的程度是令我震驚，直達磁能線級別。
來這等地方的客人，大部份與我們一樣，是為了慶祝生日／周年紀念，坐下就見到有張生日卡，最後寫上字句的甜品，當然少不了。
兩個人分享法式千層酥，就是這樣甜。
埋單時，侍應循例問一聲，需不需要叫車。
我：「我已經call咗UBER。」
香港的交通實在太方便，但在外地就真的有此需要，尤其是飲了酒之後，從Notting Hill回Battersea Station，需時十多分鐘，用埋優惠，不用港幣一舊水，嘻嘻。
今次在倫敦的最後一夜，還了我多年的的心願，與好友慶祝生日，雙重喜悅之下，為此短短九日的旅程添一分美麗。
The Ledbury：127 Ledbury Road, London W11 2AQ
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