紅磡碼頭旁邊，隸屬香格里拉集團的嘉里酒店，上年四月開業，輕易地成為2017年，最矚目的新酒店，當時我分別試過酒店的兩間餐廳：主打自助餐的大灣，與及新派中菜館紅糖。
我上年尾說過，不會再吃自助餐，除非我食言，否則應沒有機會再訪大灣；紅糖就曾經想過在此與土瓜灣之友們，來個小小的飯局，最終不了了之。
相隔半年，再來到紅糖的門前，剛上任的公關B請食飯，連同兩位大叔部落客，四人同步過冬。
（今晚提早做冬啦，所有菜式都係好啱冬至飯局。）公關B如是地說。
果然，沒有甚麼特別花巧的東西，有好幾道菜是我上年曾經嚐過，當時亦寫上我在都市日報的專欄，頭盤三味其中兩款，桂花糖脆鱔球，黑毛豬叉燒，與上次一樣，水準相當，輕柔的桂花清香，帶有微焦脆的表面，爽口肉厚的鱔球，是傳統蜜汁燒鱔球之與時並進版。
當今大陸豬隻疫情肆虐，殺到去廣東省，沒人能獨善其身。這裡的叉燒用黑毛豬，質素有保証，軟淋的肉質帶著香甜的肉汁，連隨蜜汁的濃甜與烤得帶焦的燶邊，美味在口腔內盤旋，喜不自勝。
另一款前菜為陳醋溫室黃瓜拌海蜇頭，微微的陳醋酸度，襯托起爽口的海蜇頭，非常開胃。
用上大大件的花膠，我忘記問它的出處，此菜膽北菇燉花膠，湯底清甜鮮香，厚身的北菇，黏潤而帶爽的花膠，做冬之湯水，不作他選。
好像很久未試過吃原條蒸海上鮮，大約要留待飲宴時候才會遇上，這尾清蒸東星斑，貌不驚人卻很有做冬的氣氛，沒有甚麼花巧，揀條靚魚（雖然而家想搵條靚斑，無以前咁垂手可得，全球暖化海水溫度上升，搞到條魚唔夠肥仔，變相無乜脂肪，食味自然遜色一點），蒸的時間要準確，剛好離骨的狀態，淋上調教得恰當的豉油便成。
通常去到飲宴，等到蒸魚上檯，我要求一碗白飯，用來撈薑葱豉油，簡單不過，連肉也可以不碰。此東星斑是上乘之作，有齊我所講的上述條件：靚魚，蒸得剛好離骨，豉油味道恰當。嫩滑中略帶點點魚油之鮮，酒店入貨始終有所保證。
日前在翠亨邨，嚐過不錯的葱油脆皮雞，這晚做冬，給我遇上蒜香脆皮雞，皮脆肉嫩是基本要求，難不到飯店的大廚，蒜香的惹味，沒有坊間小炒店的飛沙劈石般豪邁，而是與酒店形象相對的細緻。
瑤柱鮑絲扒菜苗，吃菜也要有體面，畢竟是酒店級中菜廳。
眾人期待的單尾：龍蝦湯西施泡飯，這道菜亦是我上次品嚐過，吃得人人拍手掌；滾燙的龍蝦湯濃郁鮮甜，侍應將脆米倒進內，美妙的沙沙聲作響，浸到仍帶微脆的米粒，連同湯汁往咀裡送，美味盎然。同場的人腳雖與上次完全不同，吃罷的反應，也是一樣地拍案叫絕。
蛋白杏仁茶湯丸，做冬吃湯丸，紅糖大團圓。
最後公關送給我的小禮物，無緣出席酒店的聖誕派對，難免有點可惜，慶幸仍沾染得上一點佳節氣氛，還是要說聲多謝。
紅糖：紅磡紅鸞道38號香港嘉里酒店7樓
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